Historia

La historia de las tarjetas de video comienza a fines de los años 60’ cuando se deja de utilizar impresoras de línea y se reemplazan por monitores.

La primera tarjeta gráfica fue desarrollada por IBM en 1981, conocida como MDA (Monochrome Display Adapter). Sólo trabajaba en modo de texto y era capaz de representar 25 líneas de 80 caracteres en la pantalla. Esta tarjeta poseía una memoria de 4kb.

En 1981 también llegaron los primeros colores y gráficos con la tarjeta CGA (Color Graphics Adapter) que podía trabajar con texto y con gráficos y tenía una memoria de 16kb (4 veces más que la DMA). En modo texto representaba lo mismo que la tarjeta MDA. En modo gráfico podía representar 4 colores con una resolución máxima de 640x200 pixeles.

En 1982, Van Suwannukul fundador de Hercules Computer Technology desarrolló la tarjeta HGC (Hercules Graphics Card). HGC era capaz de gestionar 2 páginas gráficas con una resolución de 720x348 pixeles y con una memoria de 64kb. El problema de esta tarjeta es que solo poseía 1 color y no llegó a estandarizarse como la CGA.

En 1984 IBM presentó la EGA (Enhaced Graphics Adapter) que tenía una memoria de 256kb,  era capaz de procesar 16 colores en una resolución de 640x350 pixeles.

En 1990 IBM  desarrolló la tarjeta VGA (Video Graphics Array). Tenía una resolución máxima de 640x480 pixeles con una memoria de 256kb y era capaz procesar 256 colores. La VGA tuvo una aceptación masiva, lo que llevó a compañías como ATI, Cirrus Logics y S3 Graphics a trabajar en estas tarjetas para mejorar la resolución y el número de colores.

Con el trabajo hecho por estas compañías nació la SVGA (Super Video Graphics Array) que contaba con 2mb de memoria de video, 256 colores y con una resolución de 1024x768 pixeles.

Uno de los cambios más importantes que tuvieron las tarjetas de video ocurrió en 1995 con la aparición de las primeras tarjetas SVGA con funciones 2D y 3D que fueron fabricadas por compañías como Matrox, Creative, S3, ATI, entre otras.

En 1996, la compañía 3dfx (empresa especializada en procesadores gráficos 3D) lanzó un chip gráfico llamado Voodoo. Poseía una gran potencia de cálculo con impresionantes efectos 3D, y a partir de ese momento suceden una serie de lanzamientos de tarjetas gráficas, tales como Voodoo2 de 3dfx y otras como TNT y TNT2 por parte de NVIDIA.

Más tarde, Intel desarrolló el puerto AGP (Accelerated Graphics Port) porque el puerto PCI que utilizaban las tarjetas de video era muy lento entre la comunicación con el procesador.

NVIDIA, una de las empresas más importantes de tarjetas de video dominó con gran fuerza el mercado entre los años 1999 y 2002 con su gama de tarjetas GeForce. Llegó a comprar gran parte de los bienes de 3dfx, que desapareció en el año 2002. NVIDIA se dedicó a perfeccionar los gráficos 3D y la velocidad de los procesadores gráficos. Pero estas tarjetas también necesitaban mejorar la velocidad, por lo que implementaron memorias DDR. Este producto tuvo una gran evolución que no sólo pasó de tener 32 MB de memoria, sino que podían tener 64MB e incluso 128 MB.

Actualmente, las empresas que poseen el liderazgo en este mercado son NVIDIA y AMD con sus series de chips gráficos GTX y RADEON HD respectivamente.

Las tarjetas de video no sólo están presentes en los computadores, también se encuentran en las videoconsolas, tales como PlayStation de Sony y Xbox360 de Microsoft.